Wie baut man in einem Markt voller Milliarden-Player ein völlig neues Produkt – und sammelt dafür zweistellige Millionenbeträge ein? In dieser Folge von Work Life Challenge spricht Dominik Maier über den Aufbau von Next Level Coffee, die Vision hinter NUNC und warum guter Kaffee heute oft unnötig kompliziert ist.

Dominik erzählt, wie aus einer gemeinsamen Leidenschaft für Espresso ein Hardware-, Software- und KI-Unternehmen entstand. Wir sprechen über vier Jahre Produktentwicklung, eigene Chip-Entwicklung, Investoren, prominente Unterstützer und die Frage, warum echte Innovation fast nie nach Plan läuft. Außerdem gibt Dominik ehrliche Einblicke in seinen Gründeralltag, den Umgang mit Stress und warum ein monatlicher Founder Day für ihn genauso wichtig ist wie Umsatz und KPIs.

Eine Folge über Unternehmertum, Technologie, Durchhaltevermögen – und natürlich über Kaffee.

Warum Kaffee ein Tech-Business ist – Dominik Maier von Next Level Coffee

Was kostet ein Festival mit 90.000 Besucher:innen wirklich? Wie viel Risiko steckt hinter drei Tagen Ausnahmezustand – und warum sind Hackschnitzel manchmal wichtiger als Headliner?

In dieser Folge von Work Life Challenge sprechen wir mit Florian „Flo“ Gebauer, Gründer und Geschäftsführer des Open Beatz Festivals, über den Aufbau eines der bekanntesten Festivals Süddeutschlands. Flo erzählt offen, wie er mit 16 seine ersten Partys organisiert hat, warum die ersten Festivaljahre finanziell alles andere als glamourös waren und wieso das Haus seiner Eltern als Sicherheit herhalten musste.

Wir sprechen über:

 * jahrelange Vorfinanzierung in Millionenhöhe
 * Stress-Peaks im Event-Business
 * Community-Aufbau statt reiner Headliner-Strategie
 * Führung von mehreren tausend Menschen auf Zeit
 * Fehler, die heute niemand mehr machen sollte

Eine ehrliche Folge über Unternehmertum, Risiko, Verantwortung – und darüber, warum Festivals vor allem eines sind: Menschenarbeit.

Wie man ein Festival zur Marke macht – Florian Gebauer vom Open Beatz Festival

Wie sieht die Zukunft des Alterns aus und warum haben wir das Narrativ darüber komplett verlernt?
In dieser Folge von Work Life Challenge sprechen wir mit Anna Schwengle, Seriengründerin, Brand-Strategin und Co-Founder von Boomer, einer neuen Social-Community-Plattform, die das Miteinander der Generationen neu denkt und die Sicht auf das Älterwerden radikal verändert.

Anna hat in mehr als 15 Jahren in New York gegründet, Marken aufgebaut und Märkte erschlossen, die andere noch nicht einmal gesehen haben. Von nachhaltiger Kinderbekleidung (Finn & Emma) über Mood-Kissen für starke Gefühle (Owl & Oak) bis hin zur Neudefinition sozialer Verbindungen – Annas Weg ist geprägt von Intuition, Mut zur Veränderung und einer großen Portion Underdog-Spirit.

Im Gespräch erzählt sie:

 * warum sie impulsive Ideen nicht nur hat, sondern radikal umsetzt
 * wie sie mit Investoren in den USA ohne Pitchdeck eine halbe Million holte
 * weshalb Angst ein schlechter Berater ist – und Veränderung ihr natürlicher Treibstoff
 * warum bestehende Plattformen für die Generation 60+ völlig an der Realität vorbeischrammen
 * und wie Boomer soziale Interaktion wieder „meaningful“ machen will

Eine inspirierende Folge über Mut, Narrativwechsel und darüber, warum man manchmal einfach aufwacht und sagt: „Jetzt mache ich es selbst.“

Die unterschätzteste Zielgruppe der Welt – Anna Schwengle von Boomer

Wie gelingt es einem Gründer aus Ostwestfalen, die deutsche Industrie ins Roboterzeitalter zu bringen? Mladen Milicevic hat nach seinem Studium in Paderborn Unchained Robotics gegründet – einen Marktplatz und Lösungsanbieter für Robotik, der inzwischen international expandiert.

Im Gespräch erzählt Mladen, warum immer noch über 70 % der deutschen Fabriken ohne Roboter arbeiten, was er aus seiner Zeit in China gelernt hat und weshalb der Mittelstand dringend umdenken muss. Wir sprechen über German Angst, Mitarbeiter-Sabotage von Robotern, fehlende Ausbildungswege – und warum er trotzdem optimistisch auf die Zukunft schaut.

Außerdem erfährst du, wie Mladen und sein Team ein Betriebssystem für Roboter entwickelt haben, welche Rolle Politik und Unternehmertum bei der Transformation spielen und wie man mit Mut und Pragmatismus aus Paderborn heraus globale Märkte erobert.

Wie Roboter den Mittelstand retten – Mladen Milicevic von Unchained Robotics

Wie schafft man es, mit einem Food-Automaten den deutschen Mittelstand zu erobern? Felix Munte hat genau das mit Foodji getan. In dieser Folge von Work Life Challenge erzählt er, wie aus langen Nächten in der Beratung die Idee für die „kleinste Kantine der Welt“ entstand, warum Kultur und Software für den Erfolg entscheidend sind und wie er mit seinem Team durch Pandemie, Finanzierungsrunden und Investorendruck navigiert hat.

Felix spricht über den mutigen Schritt in die Selbstständigkeit, den Aufbau einer skalierbaren Supply Chain und warum jedes Unternehmen – egal ob 50 oder 500 Mitarbeitende – Zugang zu frischem, gesundem Essen haben sollte. Außerdem erklärt er, was Foodji von einer klassischen Kantine unterscheidet, wie KI gegen Food Waste hilft und warum er trotz Millionenfinanzierung noch lange nicht ans Aufhören denkt.

Eine inspirierende Gründerstory über Mut, Ausdauer und die Vision, Arbeit ein Stück lebenswerter zu machen.

Von der Beratung zur kleinsten Kantine der Welt – Felix Munte von Foodji

Vom Gründer zum politischen Hoffnungsträger: Lars Wolfram ist zurück bei Work Life Challenge! Nach mehr als einem Jahrzehnt in verschiedenen Rollen bei Talentsconnect und einem erfolgreichen Unternehmenszukauf spricht Lars über seine neue Herausforderung: die Kandidatur als Oberbürgermeister für die Stadt Köln mit der Partei Volt.

Im Gespräch mit Jascha und Fabi erklärt Lars, warum Politik mehr Unternehmergeist braucht, wie er seine Erfahrungen aus der HR-Tech-Welt in die Stadtentwicklung übertragen möchte und was sich konkret ändern muss, damit Köln endlich sein Potenzial ausschöpft. Außerdem spricht er über die Buy-and-Build-Strategie von Talentsconnect, die Herausforderungen im Recruiting-Markt und wie KI und Migration die Zukunft der Arbeit beeinflussen werden.

Eine Folge über Visionen, Verantwortung und die große Frage: Wie schaffen wir echten Wandel?

Warum Unternehmertum politisch werden muss – Lars Wolfram von Talentsconnect

Julia Neuen ist Gründerin von peaches – einer Plattform, die weibliche Gesundheit ganzheitlich denkt: von Kinderwunsch über Schwangerschaft bis Wechseljahre. Im Gespräch mit Fabi und Jascha erzählt sie, warum sie mit 16 von zu Hause ausgezogen ist, wie aus einem Kellnerinnen- und Stewardessenleben eine Unternehmerinnenreise wurde – und warum ein ganzheitlicher Blick auf Gesundheit weit über Fruchtbarkeit hinausgeht.

Wir sprechen über:

 * Die Lücke im Gesundheitssystem beim Kinderwunsch
 * Warum Unternehmen Fruchtbarkeit nicht länger tabuisieren sollten
 * Was Spermienqualität mit Alter und Ernährung zu tun hat
 * Wie Peaches die Arbeitswelt verändert
 * Und warum wir dringend über die sinkende Reproduktionsrate sprechen müssen

Eine Folge für HR, Gründer:innen und alle, die Arbeit und Leben besser zusammendenken wollen.

Warum Fruchtbarkeit ein Business-Thema ist - Julia Neuen von peaches

Von „das wird überhaupt nix“ bis zum etablierten Player ist es ein langer und vor allem kein gerader Weg. Jascha Sombrutzki blickt zurück auf zehn Start-up Jahre. Wann das Spaßgefühl der Ernsthaftigkeit gewichen ist, welche Rollen er ausfüllen musste und warum die Einführung einer Führungsebene erst mal gescheitert ist, berichtet der Mitgründer und CEO von Benefits.me in dieser Folge von Work Life Challenge. Außerdem erklärt er, wieso in 2023 ein Rebranding her musste und was eine gute Fehlerkultur bedeutet.

Was manch eine Person nur lernt, wenn sie den Job wechselt, durfte Jascha alles in seiner Rolle als Gründer und Geschäftsführer bei Benefits.me erleben. Von der Phase der Gründung in einem Team von drei Gründern bis hin zum erwachsenen und gestandenen Unternehmen, das heute über 30 Mitarbeitende zählt.

Dabei begann Jaschas berufliche Karriere mit anderen Absichten - im familiären Umfeld wurde ihm eine Karriere beim Finanzamt schmackhaft gemacht, die jedoch an der zu spät eingereichten Bewerbung scheiterte. Über sein Praktikum bei Airbnb landete er bei Sandro Henseling  als Mitgründer von Ticketsprinter auf der Couch - heute firmiert und bekannt als Benefits.me. Von hier an nahmen die Dingen seinen natürlichen Lauf - vom eher versierten CTO entwickelte sich Jascha nach und nach mehr zum CEO. Entsprechend veränderte sich über die Zeit auch sein Aufgabenfeld, das vor allem strategischer wurde.

Neben seiner Rolle bei Benefits.me engagiert sich Jascha sehr dafür, das Thema New Work voranzutreiben und ist in diesem Feld ein gefragter Speaker.

Außerdem rief er mit Fabian Hörst und Sascha Müller-Jänsch den Podcast Work Life Challenge ins Leben, in welchem die verschiedensten Aspekte von Unternehmensgründungen besprochen und die Menschen dahinter beleuchtet werden.

Schon ein Grown-up? - mit Jascha Sombrutzki von Benefits.me

Wie schafft man es, eine neue Gesetzeslage zu seiner Geschäftsgrundlage zu machen? Friedrich Grimm, Co-Founder von Marcley, erklärt ausführlich den Ansatz seines Solar-Start-ups. In dieser Episode von Work Life Challenge beschreibt er, wie Marcley mit Hilfe des neuen Gesetzes eine Win-Win-Situation für Kunden und Unternehmen schaffen konnte. Außerdem gibt er Einblicke in die Lobby-Arbeit, die ein nicht unerheblichen Einfluss auf die Gestaltung von neuen Gesetzen hat.

Schon früh erkannte Friedrich Grimm seine Leidenschaft für das Unternehmertum und die digitale Innovation. Noch während seines Masterstudiums begann er als Startup-Coach im Inkubator REACH zu arbeiten. Nahezu parallel gründete er 2021 eine Non-Profit-Organisation, Tiger Träger, das sich zum Ziel gesetzt hat, vom Aussterben bedrohte Tiere zu retten.

Nachdem er schließlich der verantwortliche Program Manager des Inkubators war, kam für Friedrich die Zeit der Mitgründung eines ersten Unternehmens: Marcley. Friedrich ist CEO von Marcley und hat es geschafft, namhafte Investoren für sich zu gewinnen.

Neben seiner Rolle bei Marcley engagiert sich Friedrich Grimm auch als Mentor für junge Gründer und ist aktiver Teil der deutschen Startup-Szene. Er teilt sein Wissen und seine Erfahrungen in Vorträgen und als Gast in verschiedenen Podcast-Formaten. Sein Ziel ist es, andere zu inspirieren und den digitalen Wandel in Deutschland voranzutreiben.

Gesetze erfolgreich nutzen - mit Friedrich Grimm von Marcley

Warum macht man eigentlich weiter, wenn man schon große Erfolge und lukrative Exits geschafft hat? Valerie Bures-Bönström erzählt in dieser Episode von Work Life Challenge, was sie antreibt, warum Sie keine Professorin sondern Unternehmerin geworden ist und warum Sie jetzt angestellt ist.  Außerdem erklärt sie, warum sie mental Support nutzt und wie es ihr hilft.

Valerie Bures-Bönström hatte im Leben ursprünglich einen anderen Plan verfolgt. Nach erfolgreichem Studium und Diplom in Informatik wollte sie ihre akademische Laufbahn mit einer Promotion fortsetzen. Jedoch kam es dazu nicht, da sie gemeinsam mit ihrem Ex-Mann die Fitnessstudio-Kette Mrs.Sporty gründete. Damit war jedoch nicht genug, denn im Jahr 2012 gründete Valerie das Unternehmen Pixformance Sports - das sich auf die digitale Bewegungstherapie in der Fitness- und Gesundheitsbranche spezialisiert hat und auf einer Software für funktionelles Training basiert.

Nachdem sie sich allmählich aus dem operativen Geschäfts von Mrs.Sporty zurückzog, war es Zeit für Valerie - mittlerweile fest vom FitTech-Virus infiziert - mit VAHA eine weitere Marke im FitTech-Bereich zu etablieren. Dabei konnte sie prominente Investor:innen, wie beispielsweise Manuel Neuer für sich gewinnen. Nach rund drei Jahren verkaufte Valerie das Startup "VAHA" an den ehemaligen Basketball-Nationalspieler Vadim Fedotov und dessen Firma bioniq.

Neben ihrer weiter noch strategischen Rolle als CEO des Unternehmens Pixformance Sports verantwortet Valerie seit 2023 als Partnerin bei XAnge das DACH-Geschäft.

Was wirklich motiviert - mit Valerie Bures-Bönström , Seriengründerin

Wie gründe ich ein Start-up? Was muss ich als Unternehmer:in beachten?

Fabian Kramer und Jascha Campo, beide selbst Start-up Gründer, sprechen mit Menschen, die verraten, welche Hürden sie meistern mussten, welche Erfolge sie feiern konnten und wie ihre Arbeit sie als Mensch verändert hat.

Work Life Challenge wird produziert von Sascha Müller-Jänsch, Die Ausbrecher. Der Podcast beleuchtet die verschiedensten Aspekte von Unternehmensgründung und blickt auf die Menschen hinter den Start-ups. Dabei bringen Fabian und Jascha natürlich auch ihre eigenen Erfahrungen als Jungunternehmer mit ein.
Immer konstruktiv, immer mit Humor - und im Wissen, dass man niemals ausgelernt hat.

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